誰もが見たことがある人気輸入車

クルマにあまり詳しくない人でも、MINIの名前は聞いたことがあるのではないでしょうか。もし聞いたことがなくても、その姿を見れば「ああ、あのクルマね」とわかってくれると思います。それほど日本では人気のあるMINIも、タイムズカープラスでは用意されているんですね。

その起源は1952年に登場した名

なぜこれほど人気があるのかというと、やはり理由はその可愛らしいスタイルでしょう。そもそもMINIは1952年にイギリスで発売されました。エンジンやトランスミッションなどの駆動系パーツをフロントにコンパクトにまとめた画期的なメカニズムで、軽自動車とほぼ同じ超コンパクトなボディながら大人4人がしっかり乗れるという実用性の高さで爆発的人気を集めました。

独特のスタイルを現代流にアレンジして復活

この初代ミニの人気の理由は優れた実用性だけでなく、可愛らしいスタイルにもありました。そのためドレスアップやチューニングのベース車としても人気を集め、モータスポーツでも活躍。結局50年近くも生産されて2000年に生産終了となりましたが、このミニのブランドを買い取ったBMWがそのコンセプトやスタイルを現代的にアレンジして発売したのが、現在のMINIなのです。このように歴史的な人気モデルを現代に蘇らせる例はフォルクスワーゲン・ビートルなど、他にもあります。

借りられるのはコンパクトな先代モデル

新生BMW製のMINIは2001年に初代ミニと入れ替わるように登場。初代ほどではないとはいえ十分にコンパクトなボディとBMWらしいスポーティな走り、そして初代ミニをモチーフとした可愛らしいスタイルでこれまた世界中で人気モデルとなります。現在発売されているMINIは2013年に発売された３代目(BMW製となってから)ですが、タイムズカープラスで借りることが出来るのは、5ナンバー最後の使用なので希少ですよ！　MINIはモデルチェンジをするたびにどんどん大型化して可愛らしさも薄まってきているので、カーシェアで先代モデルに乗れるのはむしろうれしいことかもしれません。

国産コンパクトと変わらないサイズで狭い道も楽々

実はMINIには色々なボディスタイルがあるのですが、タイムズカープラスで借りられるのは最もコンパクトで基本となる3ドアとSUVのMINIクロスオーバー。ここでは3ドアの説明をすることにしましょう。ボディサイズは全長3740mm、全幅1685mm、全高1430mmと、幅も1700mm以下の5ナンバーサイズ。ヴィッツやマーチとほぼ同じくらいの大きさですから、狭い道でも楽に運転できます。

インテリアもクラシックなテイストで雰囲気満点

ドアを開けてインテリアを見れば、見事にデザインされた質の高い空間に思わず笑顔になってしまいそう。インパネの中央には、まるで壁掛け時計のような大きなスピードメーター、そしてその下の方にはパワーウインドウなどの各種スイッチがあるのですが、それもクラシックなトグルスイッチとするなど、細部にも凝っています。シートに座るとフロントウインドウが比較的直立していて上下に狭く、屋根が前方まで伸びていることに気がつくでしょう。でも視界は非常に良好です。

リヤシートとラゲッジはあまり広くない

ただし、フロントシートは十分なスペースがありますが、リヤシートはかなり狭いので、大人も短距離なら座れますが、基本的に乗員は二人までと考えておいたほうがいいでしょう。そして気をつけたいのは4人乗りということです。ラゲッジルームも手荷物くらいしか入りませんから、スペース的な実用性でいったら日本の軽自動車の方がよほど優れているといえますが…

質感の高い作りと剛性の高いボディが魅力

でも、MINIの魅力は広さではありません。実際に触れて運転してみれば、しっかりとコストをかけて作られているクルマであることがわかるはずです。ドアの開閉からステアリングやギヤやペダルなどのあらゆる動作部分がかっちりとした操作感を持ち、またいかにも剛性の高そうなボディからは、とても小さな車とは思えない安心感が伝わってきます。さすがプレミアム・コンパクトカーの草分け的存在だと実感できるでしょう。

軽量ボディを活かしたキビキビとした走り

タイムズカープラスで用意しているのは、MINIの中の「ONE」？というグレードです。MINIの中では最もベーシックなグレードで、エンジンは1.4Lの直列4気筒。駆動方式はFFとなります。パワーは95psと決してパワフルではありませんが、車重が1tちょっととかなり軽いでの、走りは軽快です。また「ゴーカートフィーリング」と呼ばれるステアリング特性は、切ったらすぐに反応するキビキビとしたもので、ドライバーの意のままに走り回ることができます。

普通のコンパクトカーでは得られない満足を

MINIは車種区分ではプレミアムクラスに分類されているため、料金は15分412円と、ちょっと高めです。正直言って人も荷物もあまり載せられない、実用性を重視して使うには不適切なクルマかもしれませんが、その質の高いデザインと作りは、普通のコンパクトカーでは得られない満足を与えてくれるでしょう。少人数で移動する時には特におすすめです。そうそう、デートなんかにいかがですか。このほかにも、カーシェアの情報は、カーシェアリング・レンタカー比較のDRIVE go SEARCH(ドライブゴーサーチ)で調べてみましょう。