イエローキャブって知ってますよね。もともとはアメリカのタクシー会社の名前でしたが、いまではニューヨーク市を走るタクシーの総称として広まっています。ボディが黄色に塗られているからこう呼ばれていますが、ちょっとレトロなデザインのロンドンタクシーとともに都市を彩る名物的な存在として、世界的に有名なタクシーです。以前は大型のアメリカンセダンが使われていましたが、その後利便性に富むミニバンが多く見受けられるようになりました。そして2011年に次世代標準モデルに選定され、導入が進んでいるのが、ここで紹介する日産NV200バネットです。

人気ハッチバックモデルくらいなのに室内空間はなんとも広大

この日産NV200バネット、日本の街中でよく見かけるのはお仕事用の商用バンタイプですが、5人乗りおよび7人乗りの乗用タイプも用意されています。エンジンは109PSの1.6Lで、駆動方式は前輪駆動。また、全長4400mm、全幅1695mmですから、スバル･インプレッサとかマツダ･アクセラスポーツあたりのハッチバックと同じような感覚で乗りこなせるはず。日産のラインナップには、もっと大きな“仕事人仕様”のNV350キャラバン（ハイエースのライバルですね）がありますが、NV200バネットはこの絶妙なボディサイズで、運転のしやすさと驚くほどの積載性を両立。つまりフツーの人が、「人も荷物もいっぱい運びたい」というときに、とっても使いやすいクルマというわけ。そんなNV200バネットが、カーシェアリングのタイムズカープラスに用意されているんです。

タクシーとして活用されるほどスゴいNV200のユーティリティ

このところNV200バネットは、アメリカだけではなく日本でもタクシーとして使われています。もちろん専用のタクシー仕様が用意されているのですが、4人のオトナがみんなちょっと大きめのスーツケースを手にしてきたとしてもOKなほど、室内空間はゆったり。後席はスライドドアで乗り降りがしやすいし、こういうタクシーってきっとこれから増えるんでしょうね。そうそう、NV200バネットにはもうひとつ魅力がありました。荷物をいっぱい積むことを前提に開発されているので、足回りは多少硬めの設定ですが、それでも乗用モデルは快適性にも配慮が行き届いていて、この手のクルマとしては乗り心地がいいんです。きっとそれもタクシーとして使われている理由のひとつなのでしょう。

5人乗り2列シートの後方に広がるラゲッジスペースに注目

さて、「人も荷物もっていうなら、ミニバンが一番なんじゃない」と思われる方もいらっしゃるでしょうね。タイムズカープラスで借りることができるNV200バネットは2列シートの5人乗りなので、7〜8人で移動したい場合は選択肢に入りません。そんなときは、やっぱり3列シートを備えたミニバンですね。ただし、4〜5人＋荷物という使い方なら、NV200バネットもぜひ候補に加えてください。とくにたくさん荷物を積みたいときには、とってもオススメです。ミニバンの場合は3列目のシートを収納しても、折りたたんだ座席がかさばって荷室幅が狭まります。一方、タイムズカープラスで用意する5人乗りのNV200バネットは、もともと3列目がないので荷室はひろびろ。5人乗車時で荷室フロア長は1166mmありますが、注目したいのは荷室幅。1500mmもあって、さらにホイールハウスの張り出しを極力抑えた設計によりリヤホイールハウス間の寸法でも1220mmを確保しています。床面をワイドに、より自由に使えるNV200バネットは、たくさん載せたいとき、ほんとに重宝しますよ。

2列目シートをコンパクトに収納すると、人も横になれる！

実はもうひとつ、NV200バネットにはたくさんの荷物を載せたい場合、このうえない機能が備わっています。それは2列目シートをコンパクトに折りたたんで前倒しできること。2人乗りでかまわないなら2列目シートを収納しちゃえば、フロア長1830mm（！）の広大なラゲッジスペースが現れます。たとえばホームセンターなどで売っている1間サイズの合板だって床上に積み込むことができるんです。モノにもよりますが、これならサーフィンのショートボードだって余裕で載せられますね。加えて感心するのが、リアゲートの開口部がとても広くて、しかも床面が低いので荷物の出し入れがしやすいこと。空間効率はもちろんのこと、ラクに運べることも考え抜いているのがNV200バネットなのです。

ミニバンよりもずっとオトクなNV200バネットに注目！

この日産NV200バネットを借りることができるタイムズカープラスでは、車種区分が206円/15分の設定のベーシッククラスになり、これもとってもオトクな感じ。タイムズカープラスでは日産セレナ、トヨタ･ノア/ヴォクシーといった人気のミニバンを用意していますが、こちらは412円/15分のプレミアムクラス。この差を考えると、使う状況によってはますます日産NV200バネットが魅力的に見えてきますね。ちなみにタイムズカープラスは、IKEAの店舗にもステーションがありますが、IKEA Tokyo-Bay、IKEA立川、IKEA神戸、IKEA福岡新宮の4店舗には日産NV200バネットを用意しています(2017年8月現在)。IKEAで家具を買って、帰りはNV200バネットに載せて帰る、なんていうのもアリですね。それから、NV200バネットをベースにした電気自動車“e-NV200”も販売されているのですが、こちらは日産レンタカーで借りることができますので、興味のある方はぜひお試しを！ほかにもカーシェアやレンタカーの特徴比較などに興味があれば、カーシェアリング・レンタカー比較のDRIVE go SEARCH（ドライブゴーサーチ）で調べてみてくださいね。

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